El abejaruco esmeralda o abejaruco chico verde es una de las aves más abundantes y familiares del sur de Asia y África. Su plumaje es de un verde brillante casi luminoso, con la garganta azulada y dos largas plumas finas en el centro de la cola. Se le ve posado en cables y ramas desde donde lanza vuelos cortos para atrapar insectos. Es sociable y suele dormir en grupos numerosos.
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Es tan común y confiado que suele posarse en cables de teléfono y en las estacas de los cultivos.
Ficha técnica
- Hábitat
- Campos abiertos, matorrales, cultivos y jardines
- Distribución
- África, Oriente Medio y sur de Asia
- Tamaño
- 16–18 cm (sin la cola)
- Peso
- 15–20 g
- Longevidad
- 4–6 años
- Dieta
- Insectos voladores: abejas, avispas y hormigas aladas
¿Qué come el abejaruco esmeralda?
Se alimenta casi por completo de insectos que captura en pleno vuelo, sobre todo abejas, avispas, hormigas aladas y libélulas. Antes de tragar un himenóptero con aguijón, lo golpea repetidamente contra la percha y frota su abdomen para descargar el veneno. Complementa la dieta con escarabajos y otros insectos voladores según la estación.
Comportamiento y carácter
Es un ave muy sociable que forma dormideros comunales de decenas o cientos de individuos en árboles y cañaverales. Caza desde perchas expuestas como cables y ramas secas, lanzando vuelos cortos y ágiles para atrapar presas. Emite un trino suave y rodante que repite mientras vuela o descansa en grupo.
Reproducción y cría
Anida en solitario o en pequeñas colonias, excavando un túnel horizontal de hasta un metro en taludes de tierra, orillas de camino o suelo llano. La hembra pone de 4 a 8 huevos blancos y brillantes que ambos padres incuban durante unas tres semanas. Es común que otros individuos ayuden a alimentar a los polluelos, un comportamiento de cría cooperativa.
Cuidados
No es un ave de compañía: se trata de un insectívoro silvestre que necesita cazar presas vivas en vuelo y no se adapta a la cautividad. En muchos países está protegido por la ley y su captura o tenencia es ilegal. Lo mejor es disfrutarlo en libertad favoreceniendo campos y jardines sin pesticidas que aseguren insectos abundantes.
Macho y hembra
Machos y hembras son prácticamente idénticos, ambos con el plumaje verde brillante y las plumas centrales de la cola alargadas. En algunas poblaciones los machos pueden mostrar plumas caudales ligeramente más largas, pero la diferencia es sutil y difícil de apreciar en el campo.
Curiosidades
- Antes de comerse una abeja o avispa la desarma golpeándola contra la rama y exprimiendo su aguijón para no ser picado por dentro.
- Sus dos plumas centrales de la cola, largas y filiformes, le dan un perfil inconfundible en vuelo.
- Duerme en dormideros comunales tan numerosos que decenas de aves se apiñan hombro con hombro en la misma rama.
Preguntas frecuentes
¿El abejaruco esmeralda se puede tener como mascota?
No. Es un insectívoro silvestre que caza en vuelo, no se adapta al cautiverio y suele estar protegido por ley.
¿Es peligroso que coma tantas abejas?
Se alimenta de himenópteros silvestres y solo ocasionalmente causa molestias en apiarios; su papel ecológico es controlar poblaciones de insectos.
¿Dónde vive el abejaruco esmeralda?
En campos abiertos, matorrales, cultivos y jardines de África, Oriente Medio y el sur de Asia.
¿Está amenazado?
No. Es una especie muy abundante y está catalogada como de Preocupación Menor (LC).
Reseñas
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