Las garzas, cigüeñas, ibis y espátulas son aves silvestres y protegidas: no son animales de compañía. Su lugar está en los humedales, donde cumplen un papel esencial controlando poblaciones de peces, insectos y pequeños animales, y donde algunas, como el marabú y el ibis, actúan además como limpiadores del entorno.
La mejor forma de "cuidarlas" es proteger sus humedales: marismas, lagunas y arrozales de los que dependen para alimentarse y criar. La desecación de zonas húmedas, la contaminación del agua y las molestias en las colonias de cría son sus principales amenazas.
¿Cómo distingo una garza de una cigüeña en vuelo?
Por el cuello. Las garzas vuelan con el cuello recogido, formando una "S", con la cabeza pegada al cuerpo. Las cigüeñas vuelan con el cuello completamente estirado hacia delante. Además, las cigüeñas suelen planear en círculos aprovechando las corrientes de aire caliente.
¿Qué comen las garzas?
Son cazadoras oportunistas de aguas someras. Comen sobre todo peces, pero también ranas y renacuajos, insectos acuáticos, cangrejos, lagartijas, culebras e incluso pequeños roedores. Suelen esperar inmóviles y atrapar a la presa con un golpe rápido y certero de su pico.
¿Por qué las cigüeñas anidan en los tejados?
La cigüeña blanca busca plataformas altas, seguras y con buena visibilidad para su enorme nido de palos: campanarios, tejados, chimeneas y postes le vienen perfectos. Al vivir cerca de los pueblos aprovecha además el alimento de campos y basureros cercanos, por eso convive bien con las personas.
¿Las cigüeñas y las garzas migran?
Muchas sí. La cigüeña blanca europea migra cada año a África, y la cigüeña negra también. Entre las garzas depende de la especie y la zona: algunas son migratorias y otras sedentarias o solo se desplazan según el clima y la disponibilidad de agua.
¿Qué es el marabú?
El marabú africano es una cigüeña gigante y carroñera, una de las mayores aves voladoras del mundo, con casi 3 metros de envergadura. Tiene la cabeza y el cuello desnudos y una bolsa de piel colgando del cuello. Se alimenta de carroña junto a los buitres y frecuenta sabanas, orillas y basureros.
¿En qué se diferencian el ibis y la espátula?
Ambos pertenecen a la misma familia, pero se distinguen por el pico. El ibis tiene un pico largo y curvado hacia abajo, con el que sondea el barro. La espátula tiene un pico largo, plano y ensanchado en la punta como una cuchara, que barre de lado a lado dentro del agua para atrapar presas por el tacto.
