La garcilla bueyera es una garza pequeña y rechoncha, blanca con toques anaranjados en época de cría, famosa por seguir al ganado y a los grandes herbívoros. Aprovecha los insectos que estos levantan al pastar, y a menudo se posa sobre sus lomos. Es una de las aves que más ha expandido su área en el último siglo, colonizando casi todo el mundo por sí sola.
Actualizado el
Colonizó América por sus propios medios cruzando el Atlántico, sin ayuda humana, en el siglo XX.
Ficha técnica
- Hábitat
- Pastizales, dehesas, cultivos y humedales
- Distribución
- Casi cosmopolita (expansión reciente por todo el mundo)
- Tamaño
- 46–56 cm (88–96 cm de envergadura)
- Peso
- 300–400 g
- Longevidad
- 10–15 años
- Dieta
- Insectos, lombrices, ranas y pequeños reptiles
¿Qué come el garcilla bueyera?
Se alimenta sobre todo de insectos, lombrices, ranas y pequeños reptiles que atrapa en pastizales y campos. Sigue al ganado y a los grandes herbívoros para aprovechar los insectos que estos levantan al pastar, y también se posa sobre sus lomos para picar parásitos. Es menos acuática que otras garzas y forrajea a menudo lejos del agua.
Comportamiento y carácter
Es muy sociable y suele verse en grupos acompañando al ganado en pastizales y dehesas. Se posa con frecuencia sobre vacas, búfalos y otros herbívoros. Al atardecer regresa en bandadas a dormideros comunales, a menudo compartidos con otras garzas.
Reproducción y cría
Cría en colonias mixtas con otras garzas, construyendo un nido de ramitas en árboles o arbustos. Pone habitualmente de tres a cinco huevos incubados por ambos padres durante unos veintitrés días. En época de cría adquiere tonos anaranjados en la cabeza, el pecho y el dorso.
Cuidados
No es un ave de tenencia particular; es una especie silvestre que no se mantiene como mascota. Solo aparece en zoológicos o centros de recuperación cuando es necesario. Es una de las aves más beneficiosas para la ganadería por su control de insectos, por lo que lo mejor es respetarla en libertad.
Macho y hembra
No presenta dimorfismo sexual apreciable; ambos sexos son blancos y adquieren los mismos tonos anaranjados en época de cría. El macho suele ser algo mayor, sin diferencias claras a simple vista.
Curiosidades
- Acompaña al ganado y a los grandes herbívoros para cazar los insectos que estos levantan al pastar.
- Es una de las aves que más ha expandido su distribución en el último siglo, colonizando por sí sola casi todo el mundo, incluida América.
- En época de cría luce llamativos tonos anaranjados en la cabeza, el pecho y el dorso.
Preguntas frecuentes
¿Por qué la garcilla bueyera sigue al ganado?
Porque aprovecha los insectos y pequeños animales que las vacas y otros herbívoros levantan al pastar, y a veces les quita parásitos posándose en su lomo.
¿Es una garza acuática?
Menos que otras garzas. Forrajea sobre todo en pastizales y campos secos, aunque también frecuenta humedales.
¿Cómo llegó a expandirse tanto?
Por sí sola: en el último siglo colonizó nuevos continentes, incluida América, aprovechando la ganadería y los ambientes abiertos creados por el ser humano.
¿Es beneficiosa para las fincas?
Sí. Al comer gran cantidad de insectos y parásitos del ganado, se considera una aliada natural de la ganadería.
Reseñas
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