Los abejarucos no son aves de compañía: son animales silvestres, muy activos y especializados, que necesitan cazar insectos vivos en pleno vuelo y grandes espacios abiertos. No se adaptan a la vida en jaula ni a una dieta artificial, así que solo se les puede observar en libertad o en centros y reservas especializadas.
En la naturaleza dependen de campos abiertos con insectos y de taludes de arena donde excavar sus nidos. El uso de insecticidas, que reduce sus presas, y la destrucción de los taludes de cría son sus mayores amenazas. Conservar paisajes agrícolas sanos y riberas naturales es la mejor forma de proteger a los abejarucos.
¿Por qué se llaman abejarucos?
Porque están especializados en cazar abejas y avispas, aunque también comen libélulas, escarabajos y otros insectos voladores. Los atrapan en pleno vuelo y, antes de tragárselos, golpean a las abejas contra una rama para quitarles el aguijón y exprimir el veneno.
¿Les pican las abejas que cazan?
Casi nunca. Los abejarucos han desarrollado una técnica muy eficaz: sujetan la abeja por detrás, la golpean contra una percha y frotan la punta del abdomen para descargar el aguijón y el veneno antes de comérsela. Así evitan las picaduras.
¿Dónde hacen su nido los abejarucos?
Excavan túneles en taludes de arena o barro, en las orillas de ríos, cortados y terraplenes. El túnel puede medir más de un metro y termina en una cámara donde ponen los huevos. Muchas especies anidan en colonias, con numerosos túneles muy próximos.
¿De qué color son los abejarucos?
Son de las aves más coloridas del mundo. Según la especie combinan verdes brillantes, azules, amarillos, castaños y hasta un rojo carmín intenso. Muchos tienen además largas plumas centrales en la cola, lo que aumenta su aspecto elegante y llamativo.
¿Se pueden tener abejarucos como mascota?
No. Son aves silvestres protegidas, muy activas y con una dieta de insectos vivos que cazan al vuelo. No se adaptan a la vida en cautividad doméstica: solo se les puede disfrutar observándolos en libertad o en reservas y centros especializados.
¿Dónde viven los abejarucos?
La mayoría vive en África, el sur de Europa, Oriente Medio y Asia. Prefieren campos abiertos, sabanas, matorrales y riberas con taludes de arena. Algunas especies son migradoras: el abejaruco europeo, por ejemplo, cría en Europa y pasa el invierno en el África subsahariana.
