En muchos países los cardenales, azulejos y picogordos son aves silvestres protegidas: no pueden capturarse ni tenerse como mascota. La mejor forma de disfrutarlos es atraerlos al jardín con comederos de semillas (girasol, alpiste), agua limpia y arbustos densos donde refugiarse y anidar. Así se acercan por voluntad propia y conservan su libertad.
Donde su tenencia está permitida, requieren jaulas amplias o voladeras, compañía de su especie y una dieta variada de semillas, frutos e insectos, además de espacio para volar. Su verdadero bienestar depende de proteger los bosques, matorrales y praderas donde viven: sin esos hábitats, muchas de estas aves canoras desaparecerían.
¿Por qué el cardenal es rojo?
El macho del cardenal norteño obtiene su rojo de los carotenoides de los frutos y semillas que come, igual que otras aves rojas. Un cardenal con mala alimentación puede mostrar un rojo más apagado o anaranjado. La hembra, en cambio, es parda con toques rojizos, un camuflaje útil mientras incuba.
¿Qué diferencia hay entre un cardenal y un picogordo?
Ambos pertenecen a la familia Cardinalidae. Los cardenales (género Cardinalis) tienen cresta y el macho es rojo o gris con rojo; los picogordos (como Pheucticus) no tienen cresta, son más robustos y destacan por su pico enorme. Los azulejos (Passerina) son los más pequeños y coloridos del grupo.
¿De qué color son los azulejos?
Depende de la especie y el sexo. El azulejo índigo luce un azul intenso; el lazuli, azul turquesa con pecho anaranjado; y el sietecolores combina azul, verde y rojo. En todos, la hembra es mucho más discreta, de tonos pardos o verdosos, para pasar desapercibida.
¿Qué comen los cardenales y picogordos?
Son sobre todo granívoros: se alimentan de semillas y granos, que abren con su grueso pico cónico, además de frutos, brotes e insectos. En primavera y verano comen más insectos, ricos en proteína para criar a los polluelos, y en jardines acuden a comederos con semillas de girasol.
¿Se pueden tener como mascota?
En la mayoría de países son aves silvestres protegidas y no está permitido capturarlas ni tenerlas en casa. Lo recomendable es atraerlas al jardín con comederos, agua y arbustos, para disfrutar de su color y su canto sin encerrarlas. Donde su tenencia es legal, necesitan voladeras amplias y compañía.
¿Dónde viven los cardenales y picogordos?
Solo en América, desde Canadá hasta el sur de Sudamérica. Ocupan bosques, matorrales, praderas y jardines. El cardenal norteño vive en el este y centro de EE. UU. y México; los azulejos crían en Norteamérica e invernan más al sur; y varios picogordos habitan México y Centroamérica.
