El cardenal norteño es una de las aves más queridas de Norteamérica, inconfundible por el rojo encendido del macho, su cresta puntiaguda y el antifaz negro que rodea su grueso pico anaranjado. La hembra es de un pardo cálido con toques rojizos. Habita jardines, bosques y setos, donde canta con fuerza todo el año. Es el ave estatal de siete estados de EE. UU.
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A diferencia de muchas aves canoras, la hembra del cardenal también canta, a menudo desde el nido.
Ficha técnica
- Hábitat
- Bosques abiertos, setos, jardines y matorrales
- Distribución
- Este y centro de EE. UU., México y Centroamérica
- Tamaño
- 21–23 cm
- Peso
- 42–48 g
- Longevidad
- 3–15 años
- Dieta
- Granívoro: semillas, granos, frutos e insectos
¿Qué come el cardenal norteño (rojo)?
Es sobre todo granívoro: se alimenta de semillas y granos, que abre con su grueso pico cónico, además de frutos, bayas e insectos, estos últimos importantes para los pollos. Frecuenta los comederos de jardín, donde las semillas de girasol son de sus favoritas.
Comportamiento y carácter
Es un ave territorial que canta con fuerza durante buena parte del año, y una de las pocas en que también canta la hembra. Los machos defienden el territorio con energía, a veces atacando su propio reflejo en ventanas y espejos al confundirlo con un rival.
Reproducción y cría
La hembra construye un nido en forma de copa entre arbustos y setos densos. Pone habitualmente de dos a cuatro huevos y puede sacar varias nidadas por temporada. El macho alimenta a la hembra durante la incubación y ayuda a cebar a los pollos, y es habitual verlo pasarle una semilla al pico como parte del cortejo.
Cuidados
No es un ave de jaula en la mayoría de países: en Estados Unidos y Canadá está protegida y su captura o tenencia es ilegal. La forma correcta de disfrutarlo es atraerlo al jardín con comederos y agua; no debe capturarse ni mantenerse en cautiverio.
Macho y hembra
Presenta un dimorfismo muy marcado: el macho es de un rojo encendido con antifaz negro, mientras que la hembra es de un pardo cálido con toques rojizos en cresta, alas y cola, y también con el antifaz oscuro.
Curiosidades
- Es el ave estatal oficial de siete estados de Estados Unidos, más que ninguna otra especie.
- A diferencia de la mayoría de aves, la hembra también canta, a menudo desde el nido.
- Los machos pueden atacar su reflejo en ventanas y retrovisores durante meses, creyendo que es un rival.
Preguntas frecuentes
¿Por qué el macho es rojo y la hembra no?
El rojo intenso del macho procede de pigmentos de su dieta y sirve para atraer pareja y marcar territorio; la hembra es parda para camuflarse en el nido.
¿Se puede tener como mascota?
No en EE. UU. ni Canadá, donde está protegido y su captura es ilegal. Se disfruta atrayéndolo al jardín con comederos.
¿Por qué golpea las ventanas?
El macho ataca su propio reflejo al confundirlo con un rival que invade su territorio.
¿Canta la hembra?
Sí, algo poco común entre las aves: la hembra del cardenal también canta, a veces respondiendo al macho.
Reseñas
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