El cardenal pardo o desértico es el pariente sureño del cardenal rojo, adaptado a las tierras áridas del suroeste de Norteamérica. Su plumaje es predominantemente gris pardo, con una larga cresta, la cara y el pecho teñidos de rojo y un característico pico corto, curvo y amarillento. Vive en desiertos y matorrales espinosos, donde soporta el calor y la sequía.
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Su pico curvo y amarillo lo distingue al instante del cardenal rojo, de pico anaranjado y recto.
Ficha técnica
- Hábitat
- Desiertos, matorrales espinosos y mezquitales
- Distribución
- Suroeste de EE. UU. y norte de México
- Tamaño
- 20–24 cm
- Peso
- 24–43 g
- Longevidad
- 5–8 años
- Dieta
- Granívoro: semillas, brotes, frutos e insectos
¿Qué come el cardenal pardo (desértico)?
Es granívoro y se alimenta sobre todo de semillas de hierbas y cactus, además de brotes, frutos e insectos, que abunda buscar en el suelo y los arbustos. Está bien adaptado a la escasez de agua del desierto, obteniendo buena parte de la humedad de su comida.
Comportamiento y carácter
Es un ave de zonas áridas, algo más discreta y menos llamativa que el cardenal rojo, pero con un canto claro y melodioso. Es territorial y resistente al calor, y suele moverse entre los matorrales espinosos donde encuentra comida y refugio.
Reproducción y cría
La hembra construye un nido en copa entre arbustos espinosos o cactus que lo protegen de los depredadores. Pone habitualmente de dos a cuatro huevos y puede criar varias nidadas cuando las lluvias favorecen el alimento. Ambos padres colaboran en cebar a los pollos.
Cuidados
No es un ave de jaula: en Estados Unidos está protegida y su captura es ilegal, y en general no se recomienda su tenencia. Se disfruta observándola en su entorno o atrayéndola a jardines desérticos con agua y semillas nativas.
Macho y hembra
Presenta dimorfismo: el macho tiene más rojo en la cara, la cresta y el pecho sobre el gris pardo del cuerpo, mientras que la hembra es más apagada, con el rojo reducido o ausente. Ambos comparten el pico corto, curvo y amarillento.
Curiosidades
- Su pico corto, curvo y amarillo lo distingue del cardenal rojo, que lo tiene más largo y anaranjado.
- Está tan adaptado a la aridez que obtiene gran parte del agua que necesita de sus alimentos.
- Suele anidar entre cactus y arbustos espinosos que protegen el nido de los depredadores.
Preguntas frecuentes
¿En qué se diferencia del cardenal rojo?
Es más gris pardo, con solo la cara y el pecho teñidos de rojo, y tiene el pico corto, curvo y amarillento en vez de largo y anaranjado.
¿Cómo sobrevive en el desierto?
Está adaptado a la sequía: obtiene gran parte de su agua del alimento y se refugia entre los matorrales espinosos.
¿Se puede tener como mascota?
No. En EE. UU. está protegido y su captura es ilegal; lo mejor es observarlo en su entorno.
¿Cómo distingo el macho de la hembra?
El macho luce más rojo en cara, cresta y pecho; la hembra es más apagada, con poco o ningún rojo.
Reseñas
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