El abejaruco europeo es una de las aves más vistosas del continente, con la garganta amarilla, el dorso castaño y dorado y las alas verdiazules. Cría en el sur de Europa y el norte de África y pasa el invierno en el África subsahariana. Caza abejas, avispas y libélulas en pleno vuelo, con maniobras rápidas y acrobáticas. Anida en túneles que excava en taludes de arena.
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Antes de comerse una abeja la golpea contra una rama y le exprime el aguijón para retirar el veneno.
Ficha técnica
- Hábitat
- Campos abiertos, riberas y taludes arenosos
- Distribución
- Sur de Europa, norte de África y oeste de Asia; inverna en África
- Tamaño
- 27–29 cm
- Peso
- 44–78 g
- Longevidad
- 5–6 años
- Dieta
- Insectos voladores: abejas, avispas, libélulas y escarabajos
¿Qué come el abejaruco europeo?
Es un cazador aéreo especializado en himenópteros: abejas, avispas y avispones forman gran parte de su dieta, junto con libélulas, escarabajos y otros insectos grandes. Captura las presas en vuelo y las lleva a una percha, donde retira el aguijón golpeándolas antes de tragarlas. Un solo abejaruco puede consumir cientos de insectos al día durante la cría.
Comportamiento y carácter
Es un ave gregaria y bulliciosa que se desplaza en bandadas emitiendo su característico reclamo líquido y rodante, audible incluso antes de verse. Realiza vuelos acrobáticos y planeos para cazar y se posa en cables y ramas altas. Es un migrador de larga distancia que cría en el sur de Europa y pasa el invierno en el África subsahariana.
Reproducción y cría
Cría en colonias excavando túneles de 1 a 2 metros en taludes de arena, riberas y cortes de camino. La hembra pone de 5 a 7 huevos blancos y esféricos, incubados por ambos padres durante unos 20 días. Los pollos, alimentados también por ayudantes de la colonia, permanecen en el nido cerca de un mes antes de volar.
Cuidados
No es un ave de jaula ni de compañía: es un migrador silvestre protegido por la legislación europea y por convenios internacionales. Su captura, tenencia o molestia en las colonias de cría es ilegal. Se le protege conservando taludes de arena para su nidificación y evitando el uso de insecticidas que reducen sus presas.
Macho y hembra
El dimorfismo es leve: los machos tienden a tener el dorso más rojizo-castaño y las escapulares más doradas, mientras que las hembras suelen mostrar tonos algo más verdosos y apagados. La diferencia solo se aprecia con buena vista y comparando ejemplares.
Curiosidades
- Puede comer cientos de abejas y avispas al día, lo que a veces le enfrenta a los apicultores pese a su papel natural de control de plagas.
- Excava con el pico y las patas galerías de hasta dos metros de largo en taludes de arena para anidar.
- Su plumaje reúne casi todos los colores del arcoíris, lo que lo convierte en una de las aves más vistosas de Europa.
Preguntas frecuentes
¿Se puede criar el abejaruco europeo en cautividad?
No. Es una especie migradora protegida; su captura y tenencia están prohibidas en Europa.
¿Perjudica a las colmenas?
Puede capturar abejas cerca de apiarios, pero su impacto suele ser menor y forma parte del equilibrio natural.
¿Cuándo se ve en Europa?
Llega en primavera para criar y migra a África hacia finales del verano.
¿Está en peligro?
No. Figura como de Preocupación Menor (LC), aunque depende de la conservación de sus taludes de cría.
Reseñas
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