La espátula común es una elegante zancuda blanca cuyo rasgo más llamativo es el pico largo, plano y ensanchado en la punta como una cuchara. Se alimenta barriendo el pico entreabierto de lado a lado dentro del agua, atrapando pequeños peces e invertebrados por el tacto. En época de cría luce un penacho amarillento y una mancha en el pecho.
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Pesca "a ciegas": barre el agua con su pico-cuchara y atrapa las presas por el tacto, no por la vista.
Ficha técnica
- Hábitat
- Marismas, lagunas someras y estuarios
- Distribución
- Europa, norte de África y Asia
- Tamaño
- 80–93 cm (1,2–1,35 m de envergadura)
- Peso
- 1,1–2 kg
- Longevidad
- 15–28 años
- Dieta
- Pequeños peces, camarones, insectos acuáticos y larvas
¿Qué come el espátula común?
Se alimenta de pequeños peces, camarones, insectos acuáticos y larvas que captura por el tacto. Barre el pico entreabierto de lado a lado dentro del agua y lo cierra de golpe al notar una presa. Esta técnica le permite pescar incluso en aguas turbias donde la vista sería inútil.
Comportamiento y carácter
Es una zancuda sociable que se mueve y cría en grupos. Vuela con el cuello extendido, a diferencia de las garzas que lo recogen. Suele alimentarse en aguas someras avanzando lentamente mientras barre el pico de lado a lado.
Reproducción y cría
Cría en colonias, a menudo junto a garzas e ibis, construyendo el nido con ramas y cañas en árboles, arbustos o carrizales. La puesta suele ser de tres a cuatro huevos incubados por ambos padres durante unos veinte a veinticinco días. Los pollos nacen con un pico corto y recto que se va ensanchando a medida que crecen.
Cuidados
No es un ave de tenencia doméstica: es una especie silvestre protegida por convenios internacionales de conservación de aves acuáticas. Solo se mantiene en parques zoológicos y centros de recuperación con instalaciones adecuadas y permisos. La mejor forma de contribuir a su conservación es proteger las marismas y humedales donde se alimenta y cría.
Macho y hembra
El dimorfismo es escaso; ambos sexos son blancos con el pico espatulado, aunque el macho suele ser algo mayor y de pico ligeramente más largo. En época de cría los dos lucen el penacho amarillento y la mancha en el pecho.
Curiosidades
- Su pico plano y ensanchado en la punta como una cuchara es el rasgo que le da nombre y la técnica de pesca por tacto.
- En época reproductiva luce un penacho nucal amarillento y una banda del mismo color en el pecho.
- Vuela con el cuello estirado, lo que ayuda a distinguirla de las garzas, que vuelan con el cuello plegado en forma de S.
Preguntas frecuentes
¿Por qué la espátula tiene ese pico tan raro?
El pico plano y ensanchado le permite pescar por el tacto, barriéndolo de lado a lado en el agua y cerrándolo al notar una presa, muy útil en aguas turbias.
¿La espátula común es un flamenco?
No. Aunque también filtra agua, pertenece a la familia de los ibis y espátulas, no a la de los flamencos; su método de captura es por tacto, no por filtrado fino.
¿Se puede tener como mascota?
No. Es un ave silvestre protegida que solo se mantiene en zoológicos y centros de recuperación con instalaciones y permisos adecuados.
¿Está amenazada?
A nivel global la UICN la clasifica como de preocupación menor (LC), aunque depende de la conservación de marismas y humedales, hábitats muy sensibles.
Reseñas
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