La garza real es una de las zancudas más grandes y comunes del Viejo Mundo. De plumaje gris, cuello blanquecino y una llamativa ceja negra que se prolonga en un penacho, pesca inmóvil al borde del agua, esperando con paciencia para atrapar peces, anfibios e insectos con un rápido golpe de su pico. Vuela con el cuello recogido en forma de "S".
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Vuela con el cuello recogido en "S", a diferencia de las cigüeñas y grullas, que lo estiran.
Ficha técnica
- Hábitat
- Ríos, lagunas, marismas y arrozales
- Distribución
- Europa, África y Asia
- Tamaño
- 84–100 cm (1,5–1,9 m de envergadura)
- Peso
- 1–2 kg
- Longevidad
- 15–25 años
- Dieta
- Peces, anfibios, insectos, reptiles y pequeños mamíferos
¿Qué come el garza real?
Se alimenta de peces, anfibios, insectos, reptiles y pequeños mamíferos que captura al borde del agua. Pesca inmóvil, esperando con paciencia hasta lanzar un rápido golpe de pico para atrapar a la presa. También caza topillos y otros pequeños animales en campos y prados.
Comportamiento y carácter
Es paciente y a menudo solitaria al pescar, defendiendo su puesto de caza. Vuela con el cuello recogido en forma de S y aleteos lentos. Es una de las zancudas más comunes y adaptables del Viejo Mundo, presente incluso en parques y ríos urbanos.
Reproducción y cría
Cría en colonias llamadas garcerías, construyendo grandes nidos de ramas en lo alto de los árboles que reutiliza cada año. Pone habitualmente de tres a cinco huevos incubados por ambos padres durante unos veinticinco a veintiocho días. Los pollos permanecen semanas en el nido, alimentados por regurgitación.
Cuidados
No es un ave de tenencia particular; es una especie silvestre protegida que solo se atiende en centros de recuperación cuando está herida. Su dieta de presas vivas y su tamaño la hacen inadecuada como mascota. Puede visitar estanques con peces, por lo que en jardines se recomienda proteger los estanques en lugar de molestarla.
Macho y hembra
No presenta dimorfismo sexual apreciable; ambos sexos comparten el plumaje gris, el cuello blanquecino y la ceja negra prolongada en penacho. El macho suele ser algo mayor, sin diferencias claras a simple vista.
Curiosidades
- Vuela con el cuello recogido en forma de S, un rasgo que la distingue de las cigüeñas y espátulas, que lo llevan estirado.
- Es una de las zancudas más comunes y extendidas del Viejo Mundo, presente en Europa, África y Asia.
- Cría en colonias llamadas garcerías, con grandes nidos que se reutilizan durante muchos años.
Preguntas frecuentes
¿La garza real vuela con el cuello estirado?
No. Vuela con el cuello recogido en forma de S, lo que la diferencia de cigüeñas y espátulas, que vuelan con el cuello extendido.
¿Come solo peces?
No. Además de peces, captura anfibios, insectos, reptiles y pequeños mamíferos como topillos, incluso lejos del agua.
¿Puede visitar estanques de jardín?
Sí. Es una pescadora eficaz que aprovecha estanques con peces; lo mejor es proteger el estanque en lugar de ahuyentar al ave protegida.
¿Está amenazada?
No. La UICN la clasifica como de preocupación menor (LC); es común y adaptable en gran parte de Europa, África y Asia.
Reseñas
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