La garza blanca o garceta grande es una zancuda esbelta y enteramente blanca, con el pico amarillo y las patas negras. De distribución casi mundial, frecuenta humedales, lagunas y arrozales, donde pesca con movimientos lentos y precisos. En época de cría luce largas plumas ornamentales en el dorso que estuvieron a punto de causar su exterminio por la moda de los sombreros.
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La caza para adornar sombreros con sus plumas casi la extingue y motivó las primeras leyes de protección de aves.
Ficha técnica
- Hábitat
- Humedales, lagunas, marismas y arrozales
- Distribución
- Casi cosmopolita (América, Europa, África, Asia y Oceanía)
- Tamaño
- 80–104 cm (1,3–1,7 m de envergadura)
- Peso
- 0,7–1,5 kg
- Longevidad
- 15–20 años
- Dieta
- Peces, anfibios, insectos y pequeños reptiles
¿Qué come el garza blanca (grande)?
Se alimenta de peces, anfibios, insectos y pequeños reptiles que captura en aguas someras. Pesca con movimientos lentos y precisos, avanzando con cautela o esperando inmóvil hasta lanzar un rápido golpe de pico. Su tamaño le permite capturar presas mayores que las garzas pequeñas.
Comportamiento y carácter
Es una zancuda paciente y solitaria al pescar, aunque se reúne en dormideros y colonias. Vuela con el cuello recogido en forma de S y las patas extendidas hacia atrás. Defiende su territorio de pesca frente a otras garzas.
Reproducción y cría
Cría en colonias, a menudo mixtas, levantando un nido de ramas en árboles o arbustos cerca del agua. Pone habitualmente de tres a cuatro huevos incubados por ambos padres durante unos veinticinco a veintiocho días. En época de cría luce largas plumas ornamentales en el dorso que despliega durante el cortejo.
Cuidados
No es un ave de tenencia particular; es una especie silvestre protegida que solo se mantiene en zoológicos y centros de recuperación. Su dieta de peces vivos y su tamaño la hacen inadecuada como mascota. Conservar humedales, lagunas y arrozales limpios es la mejor forma de protegerla.
Macho y hembra
No presenta dimorfismo sexual apreciable; ambos sexos son enteramente blancos, con pico amarillo y patas negras. El macho suele ser algo mayor, sin diferencias claras entre sexos.
Curiosidades
- Sus largas plumas ornamentales de cría, llamadas egretas, estuvieron a punto de causar su exterminio por la moda de los sombreros a finales del siglo XIX.
- Su recuperación impulsó el nacimiento de algunas de las primeras sociedades de protección de aves del mundo.
- Tiene una distribución casi mundial, presente en América, Europa, África, Asia y Oceanía.
Preguntas frecuentes
¿La garza blanca y la garceta común son lo mismo?
No. La garza blanca es mucho mayor, con pico amarillo y patas negras, mientras que la garceta común es pequeña, con pico negro y dedos amarillos.
¿Por qué casi se extinguió?
Por la caza masiva para obtener sus largas plumas nupciales, muy demandadas para adornar sombreros a finales del siglo XIX.
¿Se puede tener como mascota?
No. Es un ave silvestre protegida que solo se mantiene en zoológicos y centros de recuperación autorizados.
¿Está amenazada hoy?
No. La UICN la clasifica como de preocupación menor (LC); se recuperó bien tras prohibirse el comercio de sus plumas.
Reseñas
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