El águila real es una de las rapaces más grandes y poderosas del hemisferio norte. De plumaje pardo oscuro con la nuca dorada, planea sobre montañas y estepas buscando conejos, marmotas y otras presas que captura con sus enormes garras. Vuela a gran altura y es capaz de picar sobre su presa a más de 200 km/h. Ha sido símbolo de imperios y naciones desde la antigüedad.
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En su picado de caza puede superar los 200 km/h, uno de los vuelos más veloces entre las águilas.
Ficha técnica
- Hábitat
- Montañas, estepas y áreas abiertas con cortados
- Distribución
- Norteamérica, Europa, Asia y norte de África
- Tamaño
- 75–90 cm (1,8–2,3 m de envergadura)
- Peso
- 3–6,5 kg
- Longevidad
- 20–30 años
- Dieta
- Carnívora: conejos, liebres, marmotas, aves y carroña
¿Qué come el águila real?
Es una cazadora carnívora poderosa que se alimenta sobre todo de mamíferos medianos como conejos, liebres y marmotas, además de aves como perdices y a veces jóvenes de ungulados. También consume carroña, especialmente en invierno cuando la caza escasea. Persigue a sus presas con vuelos rasantes o picados espectaculares y las mata con la fuerza de sus enormes garras.
Comportamiento y carácter
Es una rapaz solitaria o en pareja, majestuosa y de gran territorialidad, que planea a gran altura buscando presas. Combina un vuelo de patrulla pausado con picados a más de 200 km/h. Suele ser silenciosa fuera de la época de cría y ha sido venerada como símbolo de poder por numerosas culturas.
Reproducción y cría
Las parejas son fieles y territoriales, y construyen grandes nidos en cortados rocosos o árboles que reutilizan y amplían durante años. La hembra pone 1 o 2 huevos incubados unos 43 a 45 días. Con frecuencia solo un pollo sobrevive por el fenómeno del cainismo, en que el mayor domina al menor; el joven vuela a las 10 semanas aproximadamente.
Cuidados
No es un ave de compañía: es una gran rapaz protegida por ley en la mayoría de países. En algunas culturas de Asia Central se emplea en cetrería tradicional bajo permisos y con manejo experto, pero no es un animal doméstico. Su tenencia general está regulada y prohibida sin autorización.
Macho y hembra
No hay diferencias de plumaje entre sexos: ambos son pardo oscuros con la nuca dorada. Sí existe dimorfismo de tamaño inverso, con hembras claramente mayores y más pesadas que los machos, un patrón habitual en las aves rapaces.
Curiosidades
- Puede lanzarse en picado sobre su presa a más de 200 kilómetros por hora.
- Ha sido emblema de imperios y ejércitos desde la antigüedad, de Roma a numerosos escudos nacionales.
- En la cetrería tradicional de Mongolia y Kazajistán se ha usado durante siglos para cazar zorros e incluso lobos.
Preguntas frecuentes
¿Qué caza el águila real?
Sobre todo conejos, liebres y marmotas, además de aves y carroña, especialmente en invierno.
¿Se puede tener un águila real?
No como mascota; está protegida y su tenencia requiere permisos especiales, como en la cetrería tradicional.
¿A qué velocidad vuela?
En picado sobre una presa puede superar los 200 km/h.
¿Está amenazada?
A nivel global figura como de Preocupación Menor (LC), aunque algunas poblaciones locales están reducidas.
Reseñas
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