El búho cornudo o gran búho americano es el búho más extendido de América. Robusto y de grandes penachos, es un cazador versátil que vive desde bosques boreales hasta desiertos y ciudades. Su fuerza y audacia le han valido el apodo de "tigre con alas": es de los pocos depredadores que se atreve con zorrillos.
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Tiene un olfato tan pobre que es de los pocos animales que caza mofetas sin importarle su olor.
Ficha técnica
- Hábitat
- Bosques, desiertos, praderas y parques urbanos
- Distribución
- Desde Canadá hasta el sur de Sudamérica
- Tamaño
- 46–63 cm
- Peso
- 0,9–2,5 kg
- Longevidad
- 13–20 años
- Dieta
- Mamíferos, aves, reptiles e insectos
¿Qué come el búho cornudo americano?
Es un depredador muy versátil que caza sobre todo mamíferos como conejos, liebres, ratas y ratones, pero también aves, reptiles, anfibios e insectos. Su dieta tan amplia le permite vivir en casi cualquier ambiente, y es uno de los pocos depredadores que ataca de forma regular a zorrillos pese a su defensa maloliente.
Comportamiento y carácter
Es nocturno, territorial y solitario fuera de la época de cría. Caza al acecho desde una percha y se desplaza en vuelo silencioso gracias al borde aterciopelado de sus plumas. Su profundo ululato de varias notas es una de las voces más reconocibles de la noche americana.
Reproducción y cría
Es de los primeros en criar, a menudo a finales del invierno. No hace nido: ocupa viejos nidos de rapaces o córvidos, huecos de árboles o repisas de roca. La hembra incuba de uno a cuatro huevos mientras el macho la alimenta, y ambos defienden con fiereza a los pollos.
Cuidados
No es una mascota: es un ave rapaz silvestre protegida y su manejo requiere permisos de cetrería o de rehabilitación de fauna. Necesita grandes espacios, presa entera y manejo experto, por lo que solo debe estar en manos de profesionales autorizados.
Macho y hembra
No hay diferencias de color entre sexos, pero las hembras son claramente mayores y más pesadas que los machos, un rasgo común en las rapaces.
Curiosidades
- Se le apoda "tigre con alas" por su audacia y por atreverse con presas grandes y peligrosas.
- Sus garras ejercen una presión enorme, capaz de sujetar con firmeza presas del tamaño de un conejo o mayores.
- Los grandes penachos que parecen cuernos u orejas son en realidad plumas que usa para camuflaje y comunicación.
Preguntas frecuentes
¿Es el búho más grande de América?
Es uno de los más grandes y extendidos, aunque el búho nival puede pesar más. El cornudo destaca por su fuerza y versatilidad.
¿Realmente caza zorrillos?
Sí. Es de los pocos depredadores que ataca zorrillos con regularidad, aparentemente poco afectado por su olor.
¿Vive cerca de las ciudades?
Sí. Se adapta a parques urbanos, bosques, desiertos y praderas, uno de los rangos de hábitat más amplios entre las aves americanas.
¿Puedo tenerlo como mascota?
No. Es una rapaz protegida; su tenencia y manejo requieren permisos y solo corresponden a profesionales.
Reseñas
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