El cálao de yelmo es único entre los cálaos: su casco no es hueco, sino un bloque sólido de queratina, tan denso que llega a suponer una décima parte de su peso. Este "marfil rojo" ha convertido a la especie en blanco de la caza furtiva, y hoy está en Peligro Crítico. Vive en las selvas de la península malaya, Sumatra y Borneo, donde los machos chocan sus cascos en pleno vuelo por el territorio. Su extraña llamada, una serie de notas que acaba en carcajada, resuena por toda la selva.
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Es el único cálao con el casco macizo; los machos combaten chocándolos frontalmente en vuelo.
Ficha técnica
- Hábitat
- Selvas húmedas primarias de tierras bajas
- Distribución
- Península malaya, Sumatra y Borneo
- Tamaño
- 110–120 cm (con las timoneras centrales)
- Peso
- 2,6–3,1 kg
- Longevidad
- 30–35 años
- Dieta
- Frugívoro: sobre todo higos; también pequeños animales
¿Qué come el cálao de yelmo?
Es principalmente frugívoro y se alimenta sobre todo de higos, un recurso clave del que depende gran parte del año, además de otros frutos y pequeños animales. Recorre el dosel de la selva primaria buscando árboles en fructificación.
Comportamiento y carácter
Es un cálao singular por su comportamiento territorial: los machos chocan sus cascos en pleno vuelo en combates aéreos por el territorio. Su llamada, una serie de notas que se acelera hasta terminar en una especie de carcajada, resuena por toda la selva y lo hace inconfundible.
Reproducción y cría
Como todos los cálaos, la hembra se empareda en un hueco de árbol grande, dejando solo una rendija por la que el macho la alimenta durante la incubación y la crianza. Su reproducción es lenta y depende de árboles muy maduros, lo que agrava su situación de peligro.
Cuidados
No es una mascota: está En Peligro Crítico y es objeto de intensa caza furtiva por su casco. Su conservación depende por completo de proteger las selvas primarias y combatir el tráfico del llamado "marfil rojo"; no tiene cabida en la tenencia particular.
Macho y hembra
El dimorfismo se aprecia en la piel desnuda de la garganta: rojiza en el macho y azulada o más pálida en la hembra. El macho suele ser algo mayor y con las timoneras centrales de la cola más largas.
Curiosidades
- A diferencia de otros cálaos, su casco es macizo, un bloque sólido de queratina que puede suponer hasta la décima parte de su peso.
- Ese "marfil rojo" es tan codiciado que la caza furtiva ha llevado a la especie al Peligro Crítico.
- Los machos usan el casco como ariete, chocándolos en pleno vuelo en duelos aéreos por el territorio.
Preguntas frecuentes
¿Por qué su casco es tan especial?
Es macizo, no hueco como el de otros cálaos; ese bloque sólido de queratina, llamado 'marfil rojo', es muy codiciado.
¿Por qué está En Peligro Crítico?
Por la caza furtiva intensiva para obtener su casco y por la destrucción de las selvas primarias donde vive.
¿Cómo suena su llamada?
Una serie de notas que se aceleran hasta terminar en algo parecido a una carcajada, audible por toda la selva.
¿Para qué chocan los cascos?
Los machos combaten en pleno vuelo, golpeando sus cascos, para disputarse el territorio y los árboles con higos.
Reseñas
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