El casuario común es una ratite grande y llamativa de las selvas de Nueva Guinea y el noreste de Australia. Luce un cuello azul intenso, carúnculas rojas y un casco córneo (yelmo) sobre la cabeza. Es célebre por su carácter: sus patas rematan en una garra interior como una daga de hasta 12 cm, capaz de causar heridas graves, lo que le ha valido fama de "ave más peligrosa del mundo".
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Tiene una garra interior en forma de daga de hasta 12 cm y es clave para dispersar las semillas de la selva.
Ficha técnica
- Hábitat
- Selvas tropicales densas
- Distribución
- Nueva Guinea y noreste de Australia
- Tamaño
- 1,5–1,8 m de altura
- Peso
- 55–75 kg
- Longevidad
- 20–40 años
- Dieta
- Sobre todo frutos caídos; también hongos, insectos y pequeños animales
¿Qué come el casuario común?
Es sobre todo frugívoro: consume grandes cantidades de frutos caídos de la selva, que traga enteros. Completa la dieta con hongos, insectos, caracoles y pequeños animales que encuentra en el suelo. Al dispersar las semillas de frutos que otros animales no pueden tragar, es un jardinero esencial de la selva tropical.
Comportamiento y carácter
Es un ave solitaria, tímida y esquiva, que suele evitar a las personas, pero puede volverse muy peligrosa si se siente acorralada o defiende a sus crías. Su garra interior en forma de daga, de hasta 12 cm, puede causar heridas graves con una patada. El casco córneo de la cabeza lo ayuda a abrirse paso entre la vegetación y podría intervenir en la comunicación por sonidos graves.
Reproducción y cría
Tiene un sistema reproductor poco común en el que la hembra es mayor y más dominante, y puede aparearse con varios machos. Tras poner los grandes huevos verdes en un nido en el suelo, la hembra se marcha y es el macho quien incuba y cría solo a los polluelos durante meses. Los pollos nacen con un plumaje rayado que los camufla en el sotobosque.
Cuidados
No es un animal doméstico; es una gran ave silvestre potencialmente peligrosa que solo se mantiene en zoológicos y centros especializados con instalaciones y protocolos de seguridad estrictos. Su tenencia está regulada y requiere permisos. Alimentar o acercarse a casuarios silvestres es peligroso y está desaconsejado por las autoridades.
Macho y hembra
Ambos sexos son parecidos, pero la hembra es más grande, de colores más vivos y con el casco más alto; el macho es algo menor y es quien incuba y cuida a los pollos.
Curiosidades
- Tiene fama de ser una de las aves más peligrosas del mundo por su garra interior en forma de daga.
- El macho incuba los huevos y cría solo a los polluelos, mientras la hembra se marcha tras la puesta.
- Es un dispersor clave de semillas: muchas plantas de la selva dependen de que trague y disperse sus frutos.
Preguntas frecuentes
¿Es verdad que es el ave más peligrosa del mundo?
Tiene fama de ello por la garra afilada de sus patas, capaz de causar heridas graves, pero solo ataca si se siente amenazado, acorralado o cuando lo acostumbran a que la gente lo alimente.
¿Puede volar?
No. Es una ratite, un ave no voladora emparentada con el emú y el avestruz, pero corre rápido y nada bien.
¿Para qué sirve el casco de la cabeza?
Se cree que le ayuda a abrirse paso entre la densa vegetación y podría intervenir en la comunicación mediante sonidos muy graves, aunque su función exacta aún se estudia.
¿Se puede tener como mascota?
No. Es un ave grande y peligrosa cuya tenencia está regulada y limitada a zoológicos y centros con instalaciones adecuadas y permisos.
Reseñas
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