El cernícalo americano es la rapaz diurna más pequeña de América y una de las más coloridas: combina el dorso rojizo, las alas azul pizarra del macho y un rostro con dos "bigoteras" negras. Como su pariente europeo, se cierne en el aire o vigila desde postes y cables antes de lanzarse sobre insectos, ratones y lagartijas. Es común en campos y zonas abiertas de todo el continente.
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Es la rapaz más pequeña de América y una de las pocas con machos y hembras de colores tan distintos.
Ficha técnica
- Hábitat
- Campos abiertos, praderas, desiertos y zonas urbanas
- Distribución
- Desde Alaska y Canadá hasta el sur de Sudamérica
- Tamaño
- 22–31 cm (50–61 cm de envergadura)
- Peso
- 80–165 g
- Longevidad
- 5–11 años
- Dieta
- Insectos grandes, ratones, lagartijas y pequeñas aves
¿Qué come el cernícalo americano?
Caza sobre todo grandes insectos, como saltamontes y escarabajos, además de ratones, lagartijas y pequeñas aves. Vigila desde postes y cables o se cierne brevemente en el aire antes de lanzarse sobre la presa. En invierno, cuando escasean los insectos, depende más de pequeños roedores y aves.
Comportamiento y carácter
Es la rapaz diurna más pequeña de América y una de las más coloridas. Suele posarse en lugares expuestos y mueve la cola de arriba abajo cuando está alerta. Ocupa con facilidad cajas nido, lo que ayuda a su conservación en zonas agrícolas y urbanas.
Reproducción y cría
Anida en cavidades, como huecos de árboles, oquedades de edificios y cajas nido, sin construir apenas nido. La hembra pone habitualmente de 4 a 5 huevos que incuban ambos sexos, aunque sobre todo la hembra. Los pollos son alimentados por los dos progenitores y abandonan el nido al cabo de aproximadamente un mes.
Cuidados
No es una mascota; es una rapaz silvestre protegida y su tenencia solo es posible en el marco de la cetrería regulada o de la rehabilitación de fauna, con permisos y formación especializados. La mejor forma de ayudarlo es instalar cajas nido adecuadas y conservar zonas abiertas con presas. Cualquier ejemplar herido debe entregarse a un centro de recuperación autorizado.
Macho y hembra
Presenta un marcado dimorfismo: el macho tiene las alas azul pizarra y el dorso rojizo, mientras que la hembra es de tono rojizo con barrado oscuro también en las alas; ambos lucen dos bigoteras negras en la cara.
Curiosidades
- Es la rapaz diurna más pequeña de América, apenas del tamaño de una paloma.
- Se cierne en el aire batiendo las alas para vigilar el suelo antes de lanzarse sobre la presa.
- Ocupa con gusto cajas nido, lo que facilita su estudio y conservación.
Preguntas frecuentes
¿Es lo mismo que el cernícalo europeo?
No; son especies distintas y parientes. El americano es más pequeño y colorido, aunque comparten la costumbre de cazar en zonas abiertas y de cernirse en el aire.
¿Qué come principalmente?
Sobre todo grandes insectos como saltamontes, y también ratones, lagartijas y pequeñas aves, según la estación.
¿Puedo tenerlo como mascota?
No. Es una rapaz silvestre protegida; solo puede manejarse legalmente en cetrería regulada o en rehabilitación de fauna, con permisos específicos.
¿Cómo puedo ayudarlo?
Instalando cajas nido apropiadas y conservando campos abiertos con abundancia de insectos y roedores donde pueda cazar.
Reseñas
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