El cernícalo vulgar es una de las rapaces más comunes y fáciles de ver en Europa, África y Asia. Es célebre por su "cernido": bate las alas manteniéndose inmóvil en el aire, como suspendido, mientras vigila el suelo en busca de ratones e insectos. El macho tiene la cabeza gris y el dorso rojizo moteado. Anida en cortados, edificios y viejos nidos de otras aves.
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Puede ver la luz ultravioleta y detectar los rastros de orina de los roedores, que brillan bajo esa luz.
Ficha técnica
- Hábitat
- Campos abiertos, cultivos, bordes de carretera y ciudades
- Distribución
- Europa, África y Asia
- Tamaño
- 32–39 cm (65–80 cm de envergadura)
- Peso
- 150–250 g
- Longevidad
- 10–16 años
- Dieta
- Ratones y topillos, grandes insectos, lagartijas y pequeñas aves
¿Qué come el cernícalo vulgar?
Se alimenta principalmente de ratones y topillos, que localiza desde el aire, además de grandes insectos, lagartijas y pequeñas aves. Su técnica de caza más característica es el cernido: se mantiene inmóvil batiendo las alas, con la cabeza fija, mientras vigila el suelo. En cuanto detecta una presa se deja caer sobre ella.
Comportamiento y carácter
Es una de las rapaces más comunes y adaptables de Europa, África y Asia, y se ha instalado con éxito en pueblos y ciudades. Suele cazar en solitario en campos abiertos y bordes de carretera. Su capacidad de cernirse lo hace inconfundible cuando vigila un prado.
Reproducción y cría
No construye nido propio: aprovecha cortados rocosos, huecos de edificios, cajas nido o antiguos nidos de córvidos. La hembra pone por lo general de 3 a 6 huevos que incuba mientras el macho aporta la comida. Los pollos son cebados por ambos padres y vuelan al cabo de aproximadamente un mes.
Cuidados
No es un ave de compañía; es una rapaz silvestre protegida cuya tenencia queda restringida a la cetrería regulada y a los centros de recuperación de fauna, con los permisos correspondientes. Se le puede ayudar instalando cajas nido en edificios y conservando lindes y campos con presas. Los ejemplares heridos deben llevarse a un centro autorizado.
Macho y hembra
El macho tiene la cabeza gris y el dorso rojizo con motas oscuras, y la cola gris con banda negra; la hembra es más parda y con barrado más marcado en todo el cuerpo.
Curiosidades
- Su vuelo cernido, inmóvil en el aire, le ha valido nombres populares que aluden a que "reza" o queda suspendido.
- Se ha adaptado muy bien a las ciudades, donde anida en edificios altos y torres.
- Puede detectar rastros de orina de roedores que reflejan la luz ultravioleta, ayudándose a localizar presas.
Preguntas frecuentes
¿Cómo consigue quedarse quieto en el aire?
Bate las alas y ajusta constantemente la cola de cara al viento para mantener la cabeza inmóvil, lo que le permite vigilar el suelo desde un punto fijo antes de lanzarse.
¿Es peligroso para las personas o mascotas?
No; es una rapaz pequeña que caza sobre todo ratones e insectos, sin ningún riesgo para las personas ni para animales domésticos de tamaño normal.
¿Se puede tener en casa?
No. Es una especie protegida cuyo manejo solo es legal en cetrería regulada o rehabilitación de fauna, con permisos específicos.
¿Vive en las ciudades?
Sí; es una de las rapaces urbanas más frecuentes y anida en edificios, campanarios y otras estructuras altas.
Reseñas
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