Emú

¿Qué come el emú?

El emú es omnívoro y consume frutos, semillas, brotes, flores e insectos, además de pequeños invertebrados. Traga piedrecillas (gastrolitos) que le ayudan a triturar el alimento en la molleja. Puede recorrer grandes distancias en busca de comida y agua, y llega a pasar tiempo sin beber cuando el alimento es jugoso.

Comportamiento y carácter

Es un ave nómada que recorre enormes distancias siguiendo las lluvias y la disponibilidad de alimento. No vuela, pero corre a gran velocidad y nada bien cuando lo necesita. Suele ser tranquilo, aunque puede defenderse con potentes patadas.

Reproducción y cría

El macho asume el papel principal: incuba los huevos durante unos ocho semanas casi sin comer ni beber, y luego cría a los polluelos durante meses. La hembra pone varios huevos de un característico color verde oscuro en un nido en el suelo y puede aparearse con más de un macho. Los polluelos nacen con un llamativo plumaje rayado que los camufla.

Cuidados

No es una mascota convencional; se cría en granjas por su carne, aceite, cuero y plumas, y requiere grandes extensiones valladas, refugio y manejo especializado. Su tenencia está regulada y en muchos países exige permisos por tratarse de un ave grande y potente que puede resultar peligrosa si se maneja mal. Necesita espacio para correr, dieta equilibrada y agua abundante.

Macho y hembra

El dimorfismo es escaso; machos y hembras son muy parecidos en tamaño y plumaje. En época reproductiva la hembra suele ser algo mayor y emite un sonido grave y retumbante gracias a un saco traqueal, mientras el macho se encarga de la incubación.

Curiosidades

• Es el ave más grande de Australia y la segunda más alta del mundo, solo por detrás del avestruz.
• Es el macho quien incuba y cría, ayunando durante buena parte de las ocho semanas de incubación.
• Aparece en el escudo nacional de Australia, junto al canguro, como símbolo de un país que "avanza" porque ninguno de los dos camina con facilidad hacia atrás.

Preguntas frecuentes