El flamenco andino es una especie rara y amenazada que habita los salares de gran altitud de los Andes, por encima de los 3.500 metros. Es el único flamenco con las patas amarillas, y luce un plumaje rosado con el tercio trasero negro muy marcado. Soporta condiciones extremas —frío intenso, fuerte radiación y aguas hipersalinas— y anida en remotos salares donde apenas sobrevive otra vida.
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Es el único flamenco del mundo con las patas amarillas y uno de los más raros y difíciles de ver.
Ficha técnica
- Hábitat
- Salares y lagunas altoandinas por encima de 3.500 m
- Distribución
- Altiplano de Perú, Bolivia, Chile y Argentina
- Tamaño
- 1–1,2 m
- Peso
- 2–2,4 kg
- Longevidad
- 25–35 años
- Dieta
- Filtrador: diatomeas y microalgas de aguas saladas de altura
¿Qué come el flamenco andino?
Es un filtrador especializado que se alimenta sobre todo de diatomeas y microalgas de las aguas saladas de altura. Su pico de filtro fino le permite retener partículas muy pequeñas mientras camina por las aguas someras de los salares. Los pigmentos carotenoides de este alimento son los responsables de su tono rosado.
Comportamiento y carácter
Vive en condiciones extremas de frío intenso, fuerte radiación solar y aguas hipersalinas, a más de 3.500 metros de altitud. Suele asociarse con el flamenco de James y el chileno en las mismas lagunas. Realiza desplazamientos entre salares según cambian las condiciones y el alimento.
Reproducción y cría
Cría en colonias en remotos salares altoandinos, construyendo nidos de barro en forma de cono donde pone habitualmente un solo huevo. La reproducción está muy condicionada por el nivel del agua y la disponibilidad de alimento, por lo que algunos años apenas se reproduce. Ambos padres incuban y alimentan al pollo con una secreción nutritiva propia de los flamencos.
Cuidados
No es un ave de tenencia particular; es una especie amenazada y protegida que solo se mantiene en centros de conservación especializados. Su cuidado exige replicar una dieta filtradora muy específica y condiciones de agua salina, algo casi imposible fuera de instalaciones profesionales. La mejor manera de protegerlo es conservar los salares altoandinos y frenar la minería y la extracción de agua que los degradan.
Macho y hembra
No presenta dimorfismo sexual apreciable; machos y hembras son muy similares en color y patrón. El macho suele ser algo mayor, pero la diferencia no es evidente a simple vista.
Curiosidades
- Es el único flamenco del mundo con las patas amarillas.
- Habita salares por encima de los 3.500 metros, en algunos de los ambientes más extremos que ocupa cualquier flamenco.
- Su tercio trasero negro muy marcado ayuda a distinguirlo de las demás especies andinas.
Preguntas frecuentes
¿Qué distingue al flamenco andino de otros flamencos?
Es el único con las patas amarillas y presenta un tercio trasero negro muy marcado, además de vivir en salares de gran altitud.
¿Está amenazado?
Sí. La UICN lo clasifica como vulnerable (VU) debido a su distribución restringida, la minería, la extracción de agua y la recolección histórica de huevos.
¿Cómo sobrevive a tanta altura?
Está adaptado al frío intenso, la fuerte radiación y las aguas hipersalinas, y se alimenta filtrando diatomeas y microalgas que casi ningún otro animal aprovecha.
¿Se puede tener en cautiverio?
No como mascota. Solo se mantiene en centros de conservación especializados por ser una especie amenazada con requerimientos muy exigentes.
Reseñas
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