El flamenco enano es el más pequeño de las seis especies, pero forma las bandadas más numerosas: en los lagos de sosa del este de África llegan a juntarse más de un millón de individuos, tiñendo de rosa el horizonte. Su pico rojo oscuro, casi negro, está especializado en filtrar cianobacterias microscópicas del agua alcalina y caliente, un alimento que casi ningún otro animal puede aprovechar.
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Se congrega en bandadas de más de un millón de aves, las mayores concentraciones de flamencos del planeta.
Ficha técnica
- Hábitat
- Lagos alcalinos ("de sosa") y lagunas salinas
- Distribución
- África subsahariana y el oeste de la India
- Tamaño
- 80–90 cm
- Peso
- 1,2–2 kg
- Longevidad
- 25–35 años
- Dieta
- Filtrador especializado: cianobacterias y microalgas
¿Qué come el flamenco enano?
Es un filtrador ultraespecializado que se alimenta principalmente de cianobacterias y microalgas microscópicas de las aguas alcalinas. Su pico rojo oscuro, casi negro, posee un filtro finísimo capaz de retener partículas diminutas que casi ningún otro animal puede aprovechar. Esta dieta le da un aporte enorme de carotenoides y define su color.
Comportamiento y carácter
Forma las bandadas más numerosas de todos los flamencos: en los lagos de sosa del este de África pueden reunirse más de un millón de individuos. Es muy gregario y realiza espectaculares desfiles colectivos. Se desplaza entre lagos alcalinos siguiendo la floración de las cianobacterias de las que se alimenta.
Reproducción y cría
Cría en colonias inmensas sobre los lagos alcalinos, construyendo nidos de barro en las zonas más inaccesibles para protegerse de los depredadores. Pone un solo huevo que ambos padres incuban durante alrededor de un mes. La reproducción es irregular y depende de las condiciones del lago, por lo que en algunos años no cría en absoluto.
Cuidados
No es una especie apropiada para tenencia particular; su dieta de cianobacterias y su hábitat de aguas alcalinas calientes son extremadamente difíciles de reproducir, incluso en zoológicos. Suele mantenerse solo en instituciones especializadas. Su conservación depende de proteger los frágiles lagos de sosa, muy sensibles a la extracción de agua, la minería y el cambio en los niveles del lago.
Macho y hembra
No presenta dimorfismo sexual apreciable; machos y hembras son muy similares, con el macho algo mayor. El pico rojo oscuro casi negro es común a ambos sexos y lo distingue de los flamencos grandes, de pico más claro.
Curiosidades
- Es el más pequeño de las seis especies de flamenco, pero forma las bandadas más numerosas del mundo.
- En los lagos de sosa africanos pueden llegar a juntarse más de un millón de ejemplares, tiñendo de rosa el horizonte.
- Su pico está especializado en filtrar cianobacterias del agua alcalina y caliente, un alimento tóxico o inaccesible para casi cualquier otro animal.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el flamenco más pequeño?
El flamenco enano, que sin embargo forma las bandadas más grandes, con más de un millón de individuos en algunos lagos de sosa africanos.
¿Qué come exactamente?
Se alimenta sobre todo de cianobacterias y microalgas microscópicas que filtra del agua alcalina, un recurso que casi ningún otro animal puede aprovechar.
¿Por qué está casi amenazado?
La UICN lo clasifica como casi amenazado (NT) porque cría en muy pocos lagos alcalinos, muy sensibles a la extracción de agua, la minería y las molestias humanas.
¿Se distingue fácilmente de otros flamencos?
Sí, por su menor tamaño y por su pico rojo muy oscuro, casi negro, frente al pico más claro de los flamencos grandes.
Reseñas
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