La lechuza común es inconfundible por su cara blanca en forma de corazón, su plumaje dorado moteado y su vuelo completamente silencioso. Está repartida por casi todo el mundo y a menudo anida en campanarios, graneros y ruinas. Es una gran aliada del campo: una sola familia consume miles de ratones al año. Su chillido áspero suena en la noche.
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Su oído es tan preciso que puede cazar en total oscuridad guiándose solo por el sonido de la presa.
Ficha técnica
- Hábitat
- Campiña abierta, granjas, campanarios y ruinas
- Distribución
- Casi todo el mundo salvo zonas muy frías
- Tamaño
- 33–39 cm
- Peso
- 250–480 g
- Longevidad
- 4–10 años
- Dieta
- Ratones, topillos y musarañas
¿Qué come el lechuza común?
Es un cazador nocturno especializado en pequeños mamíferos: ratones, topillos y musarañas forman la mayor parte de su dieta, y completa el menú con alguna ave, anfibio o insecto grande. Localiza a sus presas por el oído gracias a su disco facial, que funciona como una antena que dirige el sonido hacia sus oídos asimétricos. Suele tragar la presa entera y luego regurgita los restos no digeribles en forma de egagrópilas.
Comportamiento y carácter
Es de hábitos nocturnos y crepusculares, y su vuelo es prácticamente silencioso gracias al borde aterciopelado de sus plumas. En lugar de ulular emite un chillido áspero y sonidos sibilantes muy característicos. Suele ser solitaria o vivir en pareja, y es muy fiel a su territorio y a sus posaderos.
Reproducción y cría
Anida en cavidades: huecos de árboles, campanarios, graneros y ruinas, sin construir apenas nido. La hembra pone de 4 a 7 huevos que incuba unas cuatro a cinco semanas, y en años de abundancia de roedores puede sacar dos nidadas. Los pollos permanecen varias semanas en el nido, alimentados por ambos progenitores.
Cuidados
No es un ave de compañía sino una rapaz silvestre protegida por la ley en la mayoría de los países, por lo que no puede capturarse ni tenerse como mascota. La mejor forma de ayudarla es conservar setos y campos, evitar venenos para roedores (que la envenenan indirectamente) e instalar cajas nido en graneros y construcciones rurales. Cualquier ejemplar herido debe entregarse a un centro de recuperación de fauna autorizado.
Macho y hembra
Ambos sexos son muy parecidos, aunque la hembra suele tener el pecho más moteado de oscuro y tiende a ser algo mayor y más pesada que el macho, de vientre más blanco.
Curiosidades
- Su cara en forma de corazón actúa como un radar que concentra el sonido, permitiéndole cazar en total oscuridad guiándose solo por el oído.
- Una sola familia de lechuzas puede consumir varios miles de roedores al año, lo que la convierte en una aliada natural del agricultor.
- Es una de las aves con distribución más amplia del mundo, presente en casi todos los continentes salvo la Antártida.
Preguntas frecuentes
¿La lechuza común da mala suerte?
No, es solo una superstición. Su chillido nocturno y su costumbre de habitar ruinas y campanarios alimentaron leyendas, pero se trata de un ave beneficiosa e inofensiva para las personas.
¿Se puede tener una lechuza como mascota?
No. Es una rapaz silvestre protegida; su tenencia requiere permisos especiales y no está permitida como mascota. Necesita espacio, presas enteras y cuidados que un hogar no puede ofrecer.
¿Por qué su vuelo es silencioso?
El borde de sus plumas tiene un fleco aterciopelado que amortigua el ruido del aire, de modo que puede acercarse a sus presas sin ser oída.
¿Qué son las egagrópilas?
Son bolas que la lechuza regurgita con los huesos, el pelo y las partes indigeribles de sus presas. Analizarlas permite saber con exactitud de qué se alimenta.
Reseñas
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