El martín gigante africano es el mayor martín pescador del continente, con un plumaje gris pizarra moteado de blanco, una cresta despeinada y el pecho castaño. Se posa sobre ramas altas junto al agua desde donde acecha peces y cangrejos, a los que golpea contra la rama antes de tragarlos. Habita ríos, lagos y estuarios de casi toda el África subsahariana.
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Con casi medio metro de largo es el martín pescador más grande de África y uno de los mayores del mundo.
Ficha técnica
- Hábitat
- Ríos, lagos y estuarios rodeados de vegetación
- Distribución
- África subsahariana
- Tamaño
- 42–46 cm
- Peso
- 275–426 g
- Longevidad
- 8–12 años
- Dieta
- Peces, cangrejos, ranas y grandes insectos acuáticos
¿Qué come el martín gigante africano?
Caza sobre todo peces y cangrejos, y también ranas y grandes insectos acuáticos, a los que golpea contra la rama antes de tragarlos. Acecha desde una percha alta junto al agua y se lanza en picado sobre la presa. Su gran tamaño le permite capturar presas mayores que otros martines pescadores.
Comportamiento y carácter
Es un ave solitaria o en pareja, muy territorial, que se posa en ramas altas dominando un tramo de agua. Emite reclamos sonoros y ásperos. Suele mantenerse fiel a un mismo territorio de pesca.
Reproducción y cría
Excava un túnel de nidificación en un talud de tierra junto al agua, al final del cual la hembra pone habitualmente de tres a cuatro huevos. Ambos padres incuban y alimentan a los pollos dentro de la galería. Suele criar en pareja territorial.
Cuidados
No es un ave de compañía sino un ave silvestre que solo se mantiene en instalaciones especializadas con estanques y peces vivos. Su tenencia particular no procede y está regulada. Lo mejor para conservarla es proteger la calidad de los ríos y su vegetación de ribera.
Macho y hembra
Presenta dimorfismo: el macho tiene el pecho castaño y el vientre blanco moteado, mientras que la hembra muestra un patrón de castaño diferente, con el castaño en el vientre en vez del pecho.
Curiosidades
- Es el mayor martín pescador de África, con un tamaño muy superior al del martín pescador común.
- Golpea a peces y cangrejos contra la rama para matarlos y ablandarlos antes de tragarlos enteros.
- Su cresta despeinada le da un aspecto muy característico entre los martines pescadores.
Preguntas frecuentes
¿Cómo distingue el macho de la hembra?
Por el patrón del castaño: en el macho predomina en el pecho, mientras que en la hembra aparece sobre todo en el vientre.
¿Qué come?
Sobre todo peces y cangrejos, además de ranas y grandes insectos acuáticos que caza zambulléndose desde una percha.
¿Dónde vive?
En ríos, lagos y estuarios con vegetación de casi toda el África subsahariana.
¿Está amenazado?
No. Está catalogado como de Preocupación Menor y es relativamente común en su área.
Reseñas
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