El martín pescador común es una pequeña ave inconfundible por su espalda azul turquesa iridiscente y su pecho anaranjado intenso. Vive junto a ríos, arroyos y lagunas de agua limpia, donde se posa vigilante sobre una rama. Al detectar un pez se lanza en picado y se zambulle para capturarlo con su largo pico afilado. Es una de las aves más coloridas de Europa y Asia.
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Puede lanzarse al agua a más de 40 km/h y calcula la refracción para no fallar el picado sobre el pez.
Ficha técnica
- Hábitat
- Ríos, arroyos y lagunas de aguas limpias y tranquilas
- Distribución
- Europa, Asia y norte de África
- Tamaño
- 16–18 cm
- Peso
- 34–46 g
- Longevidad
- 5–7 años
- Dieta
- Peces pequeños, insectos acuáticos y crustáceos
¿Qué come el martín pescador común?
Se alimenta de peces pequeños, insectos acuáticos y crustáceos que captura zambulléndose desde una percha sobre el agua. Vuelve a la rama para golpear la presa y tragarla de cabeza. Necesita aguas limpias y transparentes donde ver bien a sus presas.
Comportamiento y carácter
Es territorial y a menudo solitario fuera de la época de cría, y defiende con energía su tramo de río. Se posa inmóvil y vigilante, delatándose por un silbido agudo cuando vuela raso sobre el agua. Es sensible a los inviernos duros, que pueden diezmar sus poblaciones al helarse las aguas.
Reproducción y cría
Excava un túnel de hasta casi un metro en un talud de tierra junto al agua, al final del cual la hembra pone habitualmente de seis a siete huevos. Ambos padres incuban y alimentan a los pollos, y la pareja puede sacar dos o tres nidadas por temporada. La abundancia de nidadas compensa su alta mortalidad.
Cuidados
No es un ave de compañía sino un ave silvestre protegida; no puede capturarse ni tenerse como mascota. Su presencia es indicadora de ríos sanos, así que la mejor forma de ayudarla es cuidar la calidad del agua y la vegetación de ribera. Un ejemplar herido debe entregarse a un centro de recuperación.
Macho y hembra
El dimorfismo es sutil: la hembra tiene la base de la mandíbula inferior anaranjada, mientras que el macho la tiene enteramente negra.
Curiosidades
- El azul brillante de su espalda no es un pigmento, sino un color estructural producido por la microestructura de las plumas al reflejar la luz.
- Puede sacar dos o incluso tres nidadas en una temporada, compensando su elevada mortalidad invernal.
- Es una de las aves más coloridas de Europa, pese a su pequeño tamaño.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se distingue el macho de la hembra?
Mirando el pico: la hembra tiene la base de la mandíbula inferior de color naranja, mientras que en el macho el pico es todo negro.
¿Por qué necesita aguas limpias?
Caza a la vista, así que necesita agua transparente para localizar a los peces; por eso su presencia indica ríos en buen estado.
¿Se puede tener como mascota?
No. Es un ave silvestre protegida cuya captura y tenencia están prohibidas.
¿Cómo pesca?
Se lanza en picado desde una percha, se zambulle para atrapar al pez con el pico y vuelve a la rama para tragarlo de cabeza.
Reseñas
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