El mochuelo de los saguaros o búho elfo es el búho más pequeño del planeta: pesa apenas 40 gramos y cabe en la palma de la mano. Vive en los desiertos del suroeste de Norteamérica, donde anida en agujeros que los pájaros carpinteros abren en los cactus gigantes saguaro. Es nocturno y se alimenta sobre todo de insectos.
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Es el búho más pequeño del mundo y anida dentro de los cactus saguaro del desierto.
Ficha técnica
- Hábitat
- Desiertos con cactus saguaro y bosques secos
- Distribución
- Suroeste de EE. UU. y norte de México
- Tamaño
- 12,5–14,5 cm
- Peso
- 35–55 g
- Longevidad
- 3–6 años
- Dieta
- Insectos, escorpiones y arañas
¿Qué come el mochuelo de los saguaros (elfo)?
Se alimenta sobre todo de insectos, además de escorpiones y arañas, que captura al vuelo o en el suelo durante la noche. A veces sujeta a sus presas y les retira el aguijón antes de comérselas. Su dieta insectívora hace que sea migrador, siguiendo la abundancia de insectos.
Comportamiento y carácter
Es estrictamente nocturno y de carácter discreto, más fácil de oír que de ver. Es migrador: cría en el desierto en primavera y verano y se retira al sur en invierno cuando escasean los insectos. Si se le molesta puede hacerse el muerto o esconderse en su agujero.
Reproducción y cría
Anida en los agujeros que los pájaros carpinteros excavan en los cactus saguaro y en árboles, donde la hembra pone habitualmente de dos a cuatro huevos. La incubación dura unas tres semanas y ambos padres alimentan a los pollos. Depende por completo de esas cavidades preexistentes.
Cuidados
No es un ave de compañía sino un búho silvestre protegido; su tenencia no procede y está regulada. Su conservación depende de mantener los cactus saguaro y el desierto donde anida. Un ejemplar herido debe entregarse a un centro de recuperación autorizado.
Macho y hembra
Machos y hembras son muy parecidos; la hembra tiende a ser ligeramente mayor, pero no hay diferencias de plumaje que permitan distinguirlos con seguridad.
Curiosidades
- Es el búho más pequeño del mundo, con un peso de apenas unos 40 gramos: cabe en la palma de la mano.
- Anida dentro de los cactus saguaro, aprovechando los agujeros que abren los pájaros carpinteros.
- Es migrador, algo poco común entre los búhos: se retira al sur cuando escasean los insectos en invierno.
Preguntas frecuentes
¿Es de verdad el búho más pequeño?
Sí. El mochuelo de los saguaros o búho elfo es el búho más pequeño del mundo, con unos 40 gramos de peso.
¿Por qué vive en los cactus?
Anida en los agujeros que los carpinteros excavan en los saguaros, que le ofrecen un refugio fresco y protegido en el desierto.
¿Qué come?
Sobre todo insectos, además de escorpiones y arañas, que caza de noche.
¿Se puede tener como mascota?
No. Es un búho silvestre protegido y su tenencia no está permitida.
Reseñas
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