El pato cuchara se reconoce al instante por su pico descomunal y aplanado en forma de cuchara. Lo usa como un colador: nada con el pico en el agua filtrando pequeños invertebrados y plancton. El macho tiene la cabeza verde, el pecho blanco y los flancos castaños. Cría en el norte y pasa el invierno en humedales más cálidos.
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Su pico tiene laminillas como un peine que filtran el agua reteniendo diminutos invertebrados.
Ficha técnica
- Hábitat
- Lagunas someras, marismas y humedales
- Distribución
- Hemisferio norte; migrador
- Tamaño
- 44–52 cm
- Peso
- 400–1000 g
- Longevidad
- 5–10 años
- Dieta
- Plancton, pequeños invertebrados y semillas
¿Qué come el pato cuchara?
Se alimenta filtrando el agua con su enorme pico aplanado, que actúa como un colador para retener plancton, pequeños invertebrados y semillas. Nada con el pico sumergido barriendo la superficie, a veces en grupos que giran en círculo para concentrar el alimento. Su técnica de filtración es única entre los patos de la zona.
Comportamiento y carácter
Es un pato de superficie que rara vez bucea, dedicado a filtrar en aguas someras. Es migrador y en invierno se concentra en humedales más cálidos. Fuera de la cría suele verse en grupos.
Reproducción y cría
Anida en el suelo, entre la vegetación cercana al agua, donde la hembra pone habitualmente de nueve a once huevos que incuba sola durante unas tres a cuatro semanas. Los patitos son precoces y siguen a la madre al agua poco después de nacer. Cría en los humedales del norte y migra al llegar el frío.
Cuidados
No es un ave de compañía sino un pato silvestre; en algunos países es especie cinegética y su hábitat de humedal es prioritario para su conservación. No procede tenerlo como mascota, aunque a veces se mantiene en colecciones de aves acuáticas con permisos. Un ejemplar herido debe entregarse a un centro de recuperación.
Macho y hembra
Presenta dimorfismo marcado en plumaje nupcial: el macho tiene la cabeza verde iridiscente, el pecho blanco y los flancos castaños, mientras que la hembra es parda y moteada; ambos comparten el característico pico en forma de cuchara.
Curiosidades
- Su enorme pico en forma de cuchara está provisto de laminillas que filtran el agua como un colador.
- A veces se alimenta en grupos que nadan en círculo para arremolinar el agua y concentrar el plancton.
- El pico desmesurado es su rasgo más inconfundible, presente tanto en el macho como en la hembra.
Preguntas frecuentes
¿Para qué le sirve ese pico tan grande?
Funciona como un colador: nada con el pico en el agua y sus laminillas retienen plancton, pequeños invertebrados y semillas.
¿Cómo distingo al macho de la hembra?
El macho en plumaje nupcial tiene la cabeza verde, el pecho blanco y los flancos castaños; la hembra es parda y moteada, pero ambos tienen el pico de cuchara.
¿Migra?
Sí. Cría en el norte y pasa el invierno en humedales más cálidos, realizando migraciones estacionales.
¿Está amenazado?
No. Está catalogado como de Preocupación Menor y es un pato ampliamente distribuido.
Reseñas
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