El pelícano blanco americano es una de las aves más grandes de Norteamérica, de plumaje blanco brillante y alas rematadas en negro. A diferencia del pelícano pardo, no se zambulle: pesca nadando en grupo y arreando cooperativamente a los peces hacia aguas poco profundas. En la época de cría le crece una curiosa placa córnea sobre el pico. Anida en colonias en islas de lagos interiores del oeste y centro del continente, y migra hasta las costas del sur en invierno.
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En la temporada de cría le crece una placa córnea sobre el pico que luego se desprende.
Ficha técnica
- Hábitat
- Lagos interiores, marismas y costas en invierno
- Distribución
- Norteamérica: del oeste de Canadá y EE. UU. a México
- Tamaño
- 1,3–1,8 m
- Peso
- 5–9 kg
- Longevidad
- 15–25 años
- Dieta
- Peces, capturados nadando y arreando en grupo
¿Qué come el pelícano blanco americano?
Se alimenta principalmente de peces que captura nadando, sin zambullirse en picado. Grupos de pelícanos rodean y arrean cooperativamente los cardúmenes hacia aguas poco profundas, donde sumergen el pico a la vez para atraparlos con la bolsa. También come anfibios y crustáceos según la disponibilidad.
Comportamiento y carácter
Es muy gregario tanto para pescar como para desplazarse, y forma bandadas que planean en formación aprovechando las corrientes térmicas. Fuera de la cría migra a las costas cálidas del sur. Es un ave silenciosa la mayor parte del año.
Reproducción y cría
Anida en colonias sobre islas de lagos interiores, poniendo normalmente 2 huevos en un nido bajo, sobre el suelo. Ambos padres incuban durante alrededor de un mes. Con frecuencia solo un pollo sobrevive hasta volar, debido a la competencia entre hermanos.
Cuidados
No es una especie de compañía; se aprecia en libertad y en centros de fauna, donde precisa grandes láminas de agua y abundante pescado. En Norteamérica está protegido por leyes de aves migratorias, de modo que capturarlo, molestarlo o mantenerlo sin autorización es ilegal.
Macho y hembra
Machos y hembras son de plumaje idéntico; el macho suele ser mayor y de pico más largo. En ambos sexos crece durante la cría una placa córnea temporal en la parte superior del pico.
Curiosidades
- Es uno de los pelícanos más grandes y una de las aves de mayor envergadura de Norteamérica, con más de tres metros de punta a punta de ala.
- A diferencia del pelícano pardo, nunca se lanza en picado: pesca nadando en grupos coordinados.
- En la temporada reproductora le crece una curiosa placa córnea sobre el pico que pierde al terminar la cría.
Preguntas frecuentes
¿En qué se diferencia del pelícano pardo?
El blanco americano es mayor, de plumaje blanco, vive en lagos interiores y pesca nadando; el pardo es marino, oscuro y se zambulle en picado.
¿Qué es la placa que le sale en el pico?
Es una protuberancia córnea temporal que aparece en época de cría en ambos sexos y se desprende después.
¿Realmente pescan en equipo?
Sí, forman semicírculos y arrean juntos a los peces hacia la orilla para capturarlos más fácilmente.
¿A dónde migran en invierno?
Se desplazan desde los lagos del oeste y centro del continente hacia las costas cálidas del sur de EE. UU. y México.
Reseñas
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