El pelícano común o blanco es una de las aves acuáticas más grandes del planeta, con un plumaje blanco casi puro que se tiñe de rosa en la época de cría. Vive en África, el sureste de Europa y Asia, siempre ligado a lagos, deltas y humedales de aguas poco profundas. Pesca en grupo, formando cordones que arrean a los peces hacia la orilla para atraparlos con su gigantesca bolsa. En vuelo despliega alas de más de tres metros con las puntas negras muy marcadas.
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Un adulto puede comer más de un kilo de pescado al día y pesca en grupo arreando a los peces en cordón.
Ficha técnica
- Hábitat
- Lagos poco profundos, deltas y marismas de agua dulce o salobre
- Distribución
- África subsahariana, sureste de Europa y Asia occidental
- Tamaño
- 1,4–1,8 m
- Peso
- 9–15 kg
- Longevidad
- 15–25 años
- Dieta
- Peces, capturados con la bolsa del pico
¿Qué come el pelícano común (blanco)?
Se alimenta de peces que atrapa con su gran bolsa, filtrando el agua tras cada captura. Es famoso por pescar en grupo: forma cordones o semicírculos que arrean a los peces hacia aguas someras para capturarlos entre todos. Un adulto necesita más de un kilo de pescado diario.
Comportamiento y carácter
Es intensamente social durante todo el año, tanto para pescar como para migrar y descansar. Planea a gran altura aprovechando las térmicas y realiza largos desplazamientos entre humedales. Sus colonias son bulliciosas y muy pobladas.
Reproducción y cría
Cría en grandes colonias densas sobre islas o suelo desnudo cerca de humedales. La hembra pone normalmente 2 huevos en un nido somero y ambos padres los incuban alrededor de un mes. Los pollos se reúnen en guarderías ruidosas y son alimentados por regurgitación.
Cuidados
No es una mascota; se maneja únicamente en libertad y en instituciones zoológicas, donde requiere grandes estanques y abundante pescado. Como ave migratoria está protegido por convenios internacionales, por lo que su captura o tenencia particular es ilegal.
Macho y hembra
Ambos sexos son de plumaje blanco similar; el macho es mayor y de pico más largo. En época de cría desarrollan un tinte rosado y una cresta córnea sobre el pico, y la piel facial se torna más colorida.
Curiosidades
- Es una de las aves voladoras más grandes de África y Eurasia, con una envergadura que puede superar los tres metros.
- Sus colonias en lagos africanos como el Nakuru pueden reunir decenas de miles de aves.
- El característico tinte rosado del plumaje aparece durante la época reproductora.
Preguntas frecuentes
¿Por qué se vuelve rosado?
En época de cría segrega una sustancia y desarrolla pigmentación que tiñe el plumaje de un rosa suave; fuera de la reproducción es blanco.
¿Cómo pesca en grupo?
Varios individuos nadan en formación arreando a los peces hacia la orilla y luego sumergen el pico a la vez para atraparlos.
¿Se diferencia del pelícano rosado africano?
Sí: el pelícano común es mucho mayor y más blanco, mientras que el rosado (P. rufescens) es menor y de tono grisáceo apagado.
¿Migra?
Las poblaciones más norteñas realizan migraciones estacionales; muchas africanas son más sedentarias o nómadas siguiendo el agua.
Reseñas
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