El pelícano peruano es un pelícano grande y robusto, de plumaje oscuro y una vistosa bolsa azulada en el cortejo. Habita las costas frías y ricas en peces del Pacífico sudamericano, bañadas por la corriente de Humboldt, donde se alimenta sobre todo de anchoveta. Es una de las aves guaneras más importantes de Perú y Chile, y forma colonias numerosas junto a piqueros y cormoranes. Su población fluctúa con los ciclos de El Niño, que alteran la abundancia de peces.
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Es una de las grandes aves guaneras del Pacífico y depende de los bancos de anchoveta de la corriente de Humboldt.
Ficha técnica
- Hábitat
- Costas marinas frías, islas guaneras y roquedos
- Distribución
- Costa del Pacífico de Perú y Chile
- Tamaño
- 1,5–1,8 m
- Peso
- 7–15 kg
- Longevidad
- 15–25 años
- Dieta
- Peces, especialmente anchoveta
¿Qué come el pelícano peruano?
Se alimenta sobre todo de anchoveta y otros peces de banco de las frías y productivas aguas de la corriente de Humboldt. Pesca zambulléndose y también nadando, a menudo en grandes grupos junto a piqueros y cormoranes. Su abundancia depende directamente de la de peces.
Comportamiento y carácter
Es muy gregario y forma parte de las enormes concentraciones de aves guaneras del Pacífico sudamericano. Descansa en roquedos y planea en formación sobre el mar. Sus poblaciones fluctúan fuertemente con los ciclos oceánicos.
Reproducción y cría
Cría en colonias sobre islas y roquedos costeros, poniendo normalmente 2 o 3 huevos en un nido en el suelo. Ambos padres incuban alrededor de un mes y alimentan a los pollos por regurgitación. El éxito reproductor cae drásticamente en los años de El Niño, cuando escasea el pescado.
Cuidados
No es un ave de compañía; se protege en las islas y puntas guaneras de Perú y Chile, gestionadas también por su valioso guano. Está protegido por la legislación de ambos países, por lo que su captura o tenencia sin permiso es ilegal. En cautividad solo se mantiene en instituciones autorizadas.
Macho y hembra
Los sexos son muy similares en plumaje oscuro; el macho tiende a ser algo mayor. Durante el cortejo la bolsa gular adquiere un vistoso tono azulado en ambos.
Curiosidades
- Es considerablemente mayor y más oscuro que su pariente el pelícano pardo, con el que a veces se confunde.
- Es una de las principales aves productoras de guano, un fertilizante que fue clave para la economía peruana del siglo XIX.
- El fenómeno de El Niño puede provocar mortandades masivas al desaparecer temporalmente los cardúmenes de anchoveta.
Preguntas frecuentes
¿Es lo mismo que el pelícano pardo?
Son parientes muy cercanos, pero el peruano es una especie distinta, más grande, oscura y con vistosa bolsa azul en el cortejo.
¿Por qué es tan importante para Perú?
Es una de las aves guaneras cuyo excremento forma el guano, un fertilizante históricamente valioso.
¿Cómo le afecta El Niño?
El calentamiento del mar aleja la anchoveta y provoca hambrunas y fracasos reproductivos en estas aves.
¿Está en peligro?
Actualmente se cataloga como de Preocupación Menor, pero sus poblaciones fluctúan mucho con los ciclos oceánicos.
Reseñas
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