El pingüino de penacho amarillo o saltarrocas es uno de los más pequeños y llamativos, con unas alborotadas cejas y penachos de plumas amarillas sobre los ojos rojos. En lugar de deslizarse, avanza a saltos entre las rocas de las costas escarpadas donde vive. Cría en ruidosas colonias de islas del sur del océano, y su carácter combativo y su aspecto despeinado lo han hecho muy popular.
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No camina como los demás pingüinos: se desplaza dando saltos con los dos pies juntos entre las rocas.
Ficha técnica
- Hábitat
- Acantilados y costas rocosas de islas subantárticas
- Distribución
- Islas del sur de los océanos Atlántico, Índico y Pacífico
- Tamaño
- 45–55 cm
- Peso
- 2–3,4 kg
- Longevidad
- 10–15 años
- Dieta
- Kril, pequeños peces y calamares
¿Qué come el pingüino de penacho amarillo (saltarrocas)?
Se alimenta buceando en aguas frías, sobre todo de kril y otros crustáceos, además de pequeños peces y calamares. Realiza inmersiones cortas y repetidas cerca de la superficie durante el día. En época de cría ambos padres se turnan para ir al mar y regresar a alimentar al polluelo.
Comportamiento y carácter
Es un pingüino combativo y ruidoso, conocido por avanzar dando saltos con las dos patas juntas entre las rocas en lugar de caminar. Defiende con energía su nido frente a vecinos e intrusos. Fuera de la temporada de cría pasa largos periodos en alta mar.
Reproducción y cría
Cría en colonias densas sobre acantilados rocosos, donde forma parejas que suelen reencontrarse año tras año. La hembra pone dos huevos de tamaño desigual, pero por lo general solo llega a criar un polluelo. La incubación la comparten ambos sexos y dura alrededor de un mes.
Cuidados
No es un ave de compañía: es una especie silvestre marina que solo se mantiene en acuarios y centros especializados con agua fría, gran espacio y personal experto. Su tenencia como mascota no es viable ni legal. La mejor forma de ayudarlo es apoyar la conservación de sus colonias y de los mares del sur.
Macho y hembra
Machos y hembras son muy parecidos, con los mismos penachos amarillos; el macho tiende a ser algo mayor y de pico más robusto. La diferencia es difícil de apreciar a simple vista.
Curiosidades
- Su nombre 'saltarrocas' viene de su costumbre de moverse a saltos por terrenos escarpados.
- Los penachos amarillos y las cejas alborotadas lo hacen uno de los pingüinos más reconocibles.
- Sus ojos son de un llamativo color rojo.
Preguntas frecuentes
¿Por qué salta en vez de caminar?
Vive en costas muy rocosas y escarpadas, y saltar con las dos patas juntas le resulta más eficaz para desplazarse entre las piedras.
¿Cuánto mide?
Es uno de los pingüinos más pequeños, con unos 45 a 55 cm de altura.
¿Está amenazado?
Sí, la UICN lo cataloga como Vulnerable (VU) por el descenso de sus poblaciones.
¿Dónde vive?
En islas subantárticas de los océanos Atlántico, Índico y Pacífico sur.
Reseñas
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