El pingüino rey es el segundo más grande después del emperador y, para muchos, el más elegante. Luce llamativos parches de color naranja intenso a los lados de la cabeza y en la parte alta del pecho, que contrastan con el gris plateado del dorso. Cría en enormes colonias de las islas subantárticas, sobre suelo firme y no sobre el hielo. Su ciclo reproductor es tan largo que solo saca adelante dos polluelos cada tres años.
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Sus polluelos están cubiertos de un espeso plumón marrón, tan distinto que antaño se los tomó por otra especie.
Ficha técnica
- Hábitat
- Playas y praderas de islas subantárticas
- Distribución
- Islas subantárticas del océano Austral
- Tamaño
- 85–95 cm
- Peso
- 9,3–18 kg
- Longevidad
- 20–26 años
- Dieta
- Peces linterna, calamares y pequeños crustáceos
¿Qué come el pingüino rey?
Se alimenta sobre todo de peces linterna y otros peces mesopelágicos, además de calamares y algunos crustáceos. Realiza inmersiones profundas, de varios cientos de metros, en aguas frías. Puede recorrer largas distancias desde la colonia en busca de bancos de peces.
Comportamiento y carácter
Cría en colonias enormes y muy densas sobre suelo firme, no sobre el hielo. Los polluelos, de pelusa marrón, sobreviven el invierno con largos ayunos entre las visitas de sus padres. Es un ave social que se orienta por la voz para reconocerse entre miles de individuos.
Reproducción y cría
Tiene uno de los ciclos reproductivos más largos entre las aves: solo saca adelante dos polluelos cada tres años. Pone un único huevo que incuba sobre las patas, cubierto por un pliegue de piel, sin construir nido. Ambos padres se turnan para incubar y alimentar durante muchos meses.
Cuidados
No es un animal de compañía: es una especie marina que solo mantienen acuarios y centros especializados con instalaciones frías y personal experto. Su tenencia particular no es viable ni legal. La mejor ayuda es respetar sus colonias y proteger los mares subantárticos.
Macho y hembra
Los sexos son muy similares en tamaño y en sus vistosos parches anaranjados; el macho puede ser algo mayor. Diferenciarlos a simple vista resulta muy difícil.
Curiosidades
- Es el segundo pingüino más grande del mundo, solo por detrás del emperador.
- Incuba su único huevo sobre las patas, cubierto por un pliegue de piel, sin hacer nido.
- Su ciclo reproductivo es tan largo que cría solo dos polluelos cada tres años.
Preguntas frecuentes
¿Es lo mismo que el pingüino emperador?
No. El rey es más pequeño, cría sobre tierra firme y no en el hielo, y sus parches naranjas son más definidos.
¿Cuánto vive?
Puede vivir alrededor de 20 a 26 años en libertad.
¿Dónde vive?
En islas subantárticas del océano Austral, donde forma grandes colonias en playas y praderas.
¿Cuántos huevos pone?
Uno solo, que incuba sobre las patas durante casi dos meses.
Reseñas
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