El quetzal mesoamericano es una de las aves más bellas del mundo y el ave nacional de Guatemala, que también da nombre a su moneda. El macho luce un plumaje verde esmeralda iridiscente, pecho rojo carmesí y unas larguísimas plumas de la cola que pueden superar el metro. Vive en los bosques nubosos de montaña de Centroamérica, donde fue venerado por mayas y aztecas como símbolo de libertad y de los dioses.
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Es el ave nacional de Guatemala y su nombre bautiza la moneda del país, el quetzal.
Ficha técnica
- Hábitat
- Bosques nubosos de montaña entre 1.200 y 3.000 m
- Distribución
- Del sur de México a Panamá
- Tamaño
- 36–40 cm (hasta 1 m con la cola)
- Peso
- 180–210 g
- Longevidad
- 10–15 años
- Dieta
- Frugívoro: frutos de aguacatillos (laureáceas), insectos y pequeños vertebrados
¿Qué come el quetzal mesoamericano?
Es sobre todo frugívoro y depende en gran medida de los frutos de los aguacatillos (laureáceas), que traga enteros y cuyas semillas dispersa. Completa su dieta con insectos, ranas, lagartijas y otros pequeños vertebrados, en especial para alimentar a los pollos. Sigue estacionalmente a los árboles en fructificación por el bosque.
Comportamiento y carácter
Es un ave relativamente discreta pese a su belleza, que pasa largos ratos posada entre el follaje. Realiza movimientos estacionales siguiendo la fructificación de los aguacatillos. Su vuelo, con las largas plumas de la cola ondeando, es un espectáculo célebre.
Reproducción y cría
Anida en cavidades de árboles muertos que la pareja excava o amplía, a menudo en troncos blandos. Ambos sexos incuban por turnos; el macho suele hacerlo de día, dejando asomar sus largas plumas de la cola. Cría uno o dos pollos por temporada.
Cuidados
No es un ave de jaula: es una especie silvestre protegida, símbolo nacional de Guatemala, que no se adapta al cautiverio y no debe mantenerse como mascota. Su supervivencia depende de conservar el bosque nuboso de Centroamérica. Se disfruta observándolo en reservas y parques.
Macho y hembra
Hay fuerte dimorfismo: el macho luce el verde esmeralda iridiscente, el pecho rojo y las larguísimas plumas de la cola que pueden superar el metro, mientras la hembra es más apagada, sin esas plumas largas y con la cabeza más grisácea. La diferencia es muy evidente.
Curiosidades
- Es el ave nacional de Guatemala y da nombre a su moneda, el quetzal.
- Las larguísimas plumas de la cola del macho pueden superar el metro de longitud.
- Fue venerado por mayas y aztecas como símbolo sagrado de libertad y de los dioses.
Preguntas frecuentes
¿Por qué es tan famoso?
Por su extraordinaria belleza, sus largas plumas caudales y su valor cultural como símbolo maya y azteca y ave nacional de Guatemala.
¿Se puede tener en cautiverio?
No; no se adapta al cautiverio, está protegido y se considera un ave de libertad.
¿Está amenazado?
Sí, la UICN lo cataloga como Casi Amenazado (NT), sobre todo por la pérdida de bosque nuboso.
¿De qué se alimenta?
Principalmente de frutos de aguacatillos, además de insectos y pequeños vertebrados.
Reseñas
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